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Contraint de quitter son pays pour s’exiler en France depuis 2022, le c\u00e9l\u00e8bre journaliste d’investigation togolais Ferdinand Mensah Ayite a adress\u00e9 une poignante lettre au pape L\u00e9on XIV sur la r\u00e9pression persistante des journalistes et les voix critiques au Togo.<\/p>\n
Dans sa lettre dat\u00e9e du 30 mai dernier , le Directeur de la publication du journal L’alternative, et laur\u00e9at du prix international de la libert\u00e9 de la presse d\u00e9cern\u00e9 par le comit\u00e9 de protection des journalistes (CPJ) en novembre 2023, a qualifi\u00e9 de \u00ab\u00a0mort lente\u00a0\u00bb la situation que traverse la presse togolaise.<\/p>\n
Il a par ailleurs salu\u00e9 le discours du souverain pontife en faveur de la libert\u00e9 de la presse , prononc\u00e9 lors de sa premi\u00e8re audience avec les m\u00e9dias internationaux, le 12 Mai dernier.<\/p>\n
Lire l’int\u00e9gralit\u00e9 de son message<\/p>\n
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Lettre du journaliste Ferdinand Mensah AYITE au Pape L\u00e9on XIV<\/p>\n
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Paris, le 30 Mai 2025<\/p>\n
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Tr\u00e8s Saint P\u00e8re, Votre Saintet\u00e9 le Pape, Souverain Pontife,<\/p>\n
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Journaliste d\u2019investigation en exil en France et laur\u00e9at du prestigieux Prix international de la libert\u00e9 de la presse qui m\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cern\u00e9 par le Comit\u00e9 pour la protection des journalistes (CPJ) en novembre 2023 \u00e0 New York, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 personnellement \u00e9mu et particuli\u00e8rement int\u00e9ress\u00e9 par votre allocution lors de votre premi\u00e8re rencontre avec la presse internationale le 12 Mai 2025 \u00e0 la Salle Paul VI, au lendemain m\u00eame de votre \u00e9lection \u00e0 la t\u00eate du Saint Si\u00e8ge.<\/p>\n
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Au cours de cette audience, vous avez exprim\u00e9 votre engagement en faveur de la libert\u00e9 de la presse en ces termes :<\/p>\n
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\u00ab Permettez-moi donc de r\u00e9affirmer aujourd\u2019hui la solidarit\u00e9 de l\u2019\u00c9glise avec les journalistes emprisonn\u00e9s pour avoir recherch\u00e9 \u00e0 rapporter la v\u00e9rit\u00e9, et par ces paroles, de demander la lib\u00e9ration de ces journalistes emprisonn\u00e9s. L\u2019\u00c9glise reconna\u00eet dans ces t\u00e9moins \u2013 je pense \u00e0 ceux qui racontent la guerre au prix de leur vie \u2013 le courage de ceux qui d\u00e9fendent la dignit\u00e9, la justice et le droit des peuples \u00e0 \u00eatre inform\u00e9s, car seuls des peuples inform\u00e9s peuvent faire des choix libres. La souffrance de ces journalistes emprisonn\u00e9s interpelle la conscience des nations et de la communaut\u00e9 internationale, nous appelant tous \u00e0 pr\u00e9server le bien pr\u00e9cieux que sont la libert\u00e9 d\u2019expression et la libert\u00e9 de la presse \u00bb.<\/p>\n
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Par ces mots, Tr\u00e8s Saint P\u00e8re, vous avez abord\u00e9 une question cruciale qu\u2019est celle de la libert\u00e9 d\u2019expression et celle de la presse ; et vous l\u2019avez abord\u00e9e avec grande pertinence et remarquable ma\u00eetrise.<\/p>\n
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Je tenais \u00e0 vous en remercier et \u00e0 saisir cette occasion, pour \u00e9voquer avec Votre Saintet\u00e9, le cas particulier de la libert\u00e9 de la presse et d\u2019expression dans mon pays, le Togo o\u00f9 il y a comme une mise \u00e0 mort lente de la presse.<\/p>\n
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Le Togo est r\u00e9gent\u00e9 depuis six d\u00e9cennies par la m\u00eame famille. Gnassingb\u00e9 Eyadema d\u2019abord, puis Faure Gnassingb\u00e9 ensuite, son fils qui est au pouvoir depuis vingt ans et qui vient r\u00e9cemment, par un artifice constitutionnel, de s\u2019y maintenir, d\u00e9sormais \u00e0 vie, en devenant Pr\u00e9sident du Conseil alors que pendant deux d\u00e9cennies, il \u00e9tait le Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique.<\/p>\n
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D\u00e8s lors et quelques ann\u00e9es avant ces changements et aujourd\u2019hui encore, le ton a \u00e9t\u00e9 durci vis-\u00e0-vis de la presse priv\u00e9e locale au point d\u2019entra\u00eener des arrestations, des emprisonnements et des contraintes \u00e0 exil de nombreux journalistes togolais.<\/p>\n
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L\u2019institution charg\u00e9e de la libert\u00e9 de la presse, la Haute Autorit\u00e9 de l\u2019Audiovisuel et de la Communication (HAAC), est supplant\u00e9e par le parti au pouvoir qui s\u2019en sert pour museler et pers\u00e9cuter les m\u00e9dias et journalistes de la presse priv\u00e9e jug\u00e9s trop fouineurs et critiques envers la gouvernance politique, \u00e9conomique et sociale, en d\u00e9non\u00e7ant les situations d\u2019injustice et de pauvret\u00e9, de crimes parfois rituels et de corruption g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e.<\/p>\n
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On assiste au Togo \u00e0 des interpellations syst\u00e9matiques et gardes-\u00e0-vues ill\u00e9gales et abusives des journalistes par le Service central de recherches et d\u2019investigations criminelles (SCRIC), une unit\u00e9 de la gendarmerie nationale tristement connue pour l\u2019usage syst\u00e9matique d\u2019actes de torture et autres formes de traitements cruels, inhumains ou d\u00e9gradants ; des retraits \u00e0 plusieurs m\u00e9dias de leurs r\u00e9c\u00e9piss\u00e9s de parution, des suspensions de parution et d\u2019\u00e9missions ; toutes choses qui am\u00e8nent les journalistes \u00e0 l\u2019autocensure, et donc \u00e0 craindre de dire la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
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Des journalistes, certains d\u2019un \u00e2ge tr\u00e8s avanc\u00e9 (76 ans) et leurs organes, sont condamn\u00e9s \u00e0 de lourdes peines p\u00e9nales, avec des mandats d\u2019arr\u00eats internationaux, \u00e0 la suite de proc\u00e8s qui sont loin d\u2019offrir des garanties de proc\u00e8s \u00e9quitables, et ce, sur la base du code p\u00e9nal, pour des actes pos\u00e9s dans l\u2019exercice de leur profession et jet\u00e9s en prison, malgr\u00e9 la d\u00e9p\u00e9nalisation du d\u00e9lit de presse au Togo.<\/p>\n
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J\u2019ai moi-m\u00eame v\u00e9cu cette douloureuse exp\u00e9rience entre d\u00e9cembre 2021 et janvier 2022 \u00e0 la suite d\u2019une \u00e9mission d\u00e9non\u00e7ant la corruption ; interpell\u00e9 et emprisonn\u00e9 avec mon confr\u00e8re Jo\u00ebl Vignon Egah, directeur de publication du journal \u00ab Fraternit\u00e9 \u00bb, ce dernier mourra quelques jours seulement apr\u00e8s notre lib\u00e9ration. Face \u00e0 ces nombreuses et r\u00e9elles menaces qui p\u00e8sent sur ma personne, j\u2019\u00e9tais oblig\u00e9 de partir en exil avec ma famille et certains de mes collaborateurs.<\/p>\n
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Tr\u00e8s Saint P\u00e8re,<\/p>\n
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Au-del\u00e0 de la libert\u00e9 de la presse et d\u2019expression, c\u2019est aussi toute la libert\u00e9 d\u2019opinion qui est menac\u00e9e. Des militants de l\u2019opposition, des membres de la diaspora rentr\u00e9s au bercail, sont arr\u00eat\u00e9s, tortur\u00e9s et mis en prison. En somme, toute tentative de dissidence et toute voix dissonante sont \u00e9touff\u00e9es par le pouvoir en place. Les Forces de d\u00e9fense et de s\u00e9curit\u00e9 et l\u2019appareil judiciaire sont instrumentalis\u00e9s pour emp\u00eacher l\u2019exercice des libert\u00e9s fondamentales notamment la libert\u00e9 syndicale, la libert\u00e9 d\u2019association, de r\u00e9union et de manifestation publique. Le Togo compte aujourd\u2019hui dans ses prisons pr\u00e8s d\u2019une centaine de d\u00e9tenus politiques, sans oublier neuf (09) cas de d\u00e9c\u00e8s en d\u00e9tention par suite d\u2019actes de tortures et des traitements cruels, inhumains et d\u00e9gradants. M. Jean Paul OUMOLOU, activiste togolais vivant en Suisse, de retour au pays a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 le 3 novembre 2021 et d\u00e9tenu depuis lors dans des conditions inhumaines dans les locaux de la gendarmerie \u00e0 Lom\u00e9, un lieu de d\u00e9tention non conventionnel. Les nombreux appels des organisations des droits de l\u2019homme exigeant sa lib\u00e9ration n\u2019ont pas eu d\u2019\u00e9chos de la part du gouvernement togolais. Le 12 janvier 2025, M. Honor\u00e9 Sitchope Sokpor alias \u00ab AFFECTIO \u00bb , jeune po\u00e8te a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 le 12 janvier 2025 et jet\u00e9 en prison pour avoir \u00e9crit un simple po\u00e8me d\u2019indignation en reprenant la c\u00e9l\u00e8bre formule de feu Mgr Nicod\u00e8me Barrigah-B\u00e9nissan \u00ab Fais ta part \u00bb. Depuis il est toujours en d\u00e9tention sans aucun espoir de lib\u00e9ration. Dans la nuit du 26 mai 2025 \u00e0 21 heures, M. Tchalla Essow\u00e8 Narcisse alias \u00ab AAMRON \u00bb, artiste engag\u00e9 de la chanson togolais dans la d\u00e9nonciation syst\u00e9matique de la mal gouvernance, de la corruption au Togo sur les r\u00e9seaux sociaux, a \u00e9t\u00e9 kidnapp\u00e9 par une cinquantaine d\u2019agents de la gendarmerie arm\u00e9s jusqu\u2019aux dents dans une rare violence devant sa m\u00e8re malade, son \u00e9pouse et ses 4 enfants mineurs. Cette derni\u00e8re arrestation arbitraire et les appels \u00e0 l\u2019aide des enfants de l\u2019artiste et sa m\u00e8re suscitent aujourd\u2019hui une indignation g\u00e9n\u00e9rale dans le pays et au-del\u00e0.<\/p>\n
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A plusieurs reprises, le pouvoir n\u2019a pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 faire recours aux miliciens qui agissent \u00e0 visages d\u00e9couverts aux c\u00f4t\u00e9s des forces de d\u00e9fense et de s\u00e9curit\u00e9, arm\u00e9s de machettes, de gourdins, de cordelettes, s\u2019en prenant impun\u00e9ment aux manifestants et \u00e0 la population civile.<\/p>\n
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En juillet 2021, une enqu\u00eate men\u00e9e par l\u2019ONG Forbidden Stories qui travaille dans le secteur des m\u00e9dias, a permis de d\u00e9couvrir que plus de 300 num\u00e9ros togolais apparaissent dans la liste des cibles potentielles du logiciel espion isra\u00e9lien Pegasus, pla\u00e7ant donc sur \u00e9coutes des opposants politiques, des journalistes de la presse priv\u00e9e, des d\u00e9fenseurs des droits de l\u2019homme et des personnalit\u00e9s de l\u2019\u00c9glise catholique du Togo.<\/p>\n
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Votre Saintet\u00e9, Souverain Pontife,<\/p>\n
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Je viens par la pr\u00e9sente vous encourager dans votre engagement en faveur de libert\u00e9 de presse et d\u2019expression, tout en attirant de fa\u00e7on particuli\u00e8re votre attention sur le cas sp\u00e9cifique du Togo. Je sais combien, malgr\u00e9 la gestion dictatoriale de son pays et son obstination \u00e0 se maintenir au pouvoir, le Pr\u00e9sident togolais Faure Gnassingb\u00e9 multiplie des visites \u00e0 Rome, aupr\u00e8s du Saint Si\u00e8ge et aupr\u00e8s de vos pr\u00e9d\u00e9cesseurs. Je suis confiant que ses prochains s\u00e9jours seront des occasions de plaider pour le renforcement de la libert\u00e9 de presse et d\u2019expression, ainsi que la libert\u00e9 d\u2019association, de r\u00e9union et de manifestation publique au Togo, et la lib\u00e9ration des prisonniers politiques.<\/p>\n
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Tout en m\u2019inclinant pour recevoir votre b\u00e9n\u00e9diction, vous priant de b\u00e9nir le Togo et vous souhaitant un fructueux et rayonnant pontificat, je vous prie d\u2019agr\u00e9er, Tr\u00e8s Saint P\u00e8re, l\u2019expression de ma tr\u00e8s haute consid\u00e9ration.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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